Спустя почти 20 лет после того, как Рафаэль Бенитес впервые объединил Хаби Алонсо и Альваро Арбелоа на «Энфилде», бывшие партнеры по команде сойдутся в очном противостоянии в качестве главных тренеров лондонских клубов: «Фулхэм» Арбелоа примет «Челси» Алонсо в понедельник. Стадионы их нынешних команд разделяют всего две мили, однако пути специалистов к тренерской элите сложились совершенно по-разному.
Отвечая на вопрос о том, ожидал ли он увидеть обоих испанцев у руля топ-клубов, Бенитес высказался предельно откровенно:
В отношении Алонсо — да. Арбелоа — не совсем. Для меня Арбелоа стал сюрпризом.
Игровые карьеры специалистов были неразрывно связаны на протяжении долгих лет: они провели вместе семь сезонов на клубном уровне, разделив поле в 262 матчах за клубы и национальную сборную. Вместе они завоевали золотые медали чемпионата мира 2010 года и дважды побеждали на чемпионатах Европы в составе сборной Испании, а также брали национальные трофеи после совместного перехода из «Ливерпуля» в «Реал Мадрид». Примечательно, что Арбелоа возглавил мадридский гранд, перейдя из «Кастильи» в январе прошлого сезона именно после отставки Алонсо.
Комментируя стремительный взлет Арбелоа, Бенитес отметил фактор давления за пределами мадридской системы:
Он работал в «Кастилье», что похоже на то, как начинал я сам, а затем пришел в первую команду «Реала» в особых обстоятельствах. Альваро прекрасно знает Премьер-лигу. Но его тренерский опыт пока скромнее, чем у Хаби. Нам еще предстоит увидеть, как он справится за пределами «Реала», который в определенной степени защищает тебя. За его стенами ты остаешься один на один с трудностями.
Несмотря на предстоящую футбольную битву, тренеры сохраняют тесные дружеские отношения. Они выступали под началом Жозе Моуринью, Карло Анчелотти и Висенте дель Боске, дружили семьями и вместе проводили отпуска. Сейчас они живут по соседству в Кобхэме, а их дети ходят в одну школу. По словам Арбелоа, накануне дерби они созванивались, но принципиально не обсуждали футбол, добавив, что их дружба «никогда не изменится», хотя на 90 минут матча они станут непримиримыми соперниками.
Бенитес подчеркнул, что глубокое понимание футбола отличало Алонсо еще в бытность игроком:
Он тренировал на другом уровне и в другой стране, выиграв «золотой дубль» в Бундеслиге с «Байером» в 2024 году. Хаби всегда обладал потрясающим видением поля, а опыт выступлений за «Ливерпуль», «Реал Мадрид» и затем под руководством Пепа Гвардиолы в «Баварии» открыл его разум для самых разных тренерских концепций. Он был человеком, который постоянно думал на поле.
В качестве примера Бенитес вспомнил эпизод матча 2009 года против «Блэкберна» Сэма Эллардайса, когда Алонсо проигнорировал установку подавать штрафной на дальнюю штангу и адресовал мяч на ближнюю, позволив Фернандо Торресу оформить дубль в победной встрече (4:0).
Список воспитанников Бенитеса, перешедших на тренерскую работу, насчитывает более 20 имен, среди которых главный тренер сборной Уэльса Крейг Беллами и ассистент в «Сиэтл Саундерс» Джими Траоре. Бывший наставник мерсисайдцев с теплотой вспоминает работу с ними:
Они всегда берут от тебя что-то. Возможно, две или три вещи, которые затем используют в своей тренерской практике, и я очень рад этому.
Сам 66-летний испанский специалист, покинувший греческий «Панатинаикос» в мае после выполнения задачи по выходу в топ-4, сейчас находится в поиске нового вызова. Бенитес продолжает деятельность технического наблюдателя УЕФА, активно внедряет искусственный интеллект и сложный анализ данных и готов возглавить национальную сборную или клуб с амбициозным проектом:
У меня были предложения. Возможно, это будет сборная, ведь после чемпионата мира сменится много тренеров, но это обязательно должно быть место, где можно чего-то добиться — как наш выход в элиту с «Ньюкаслом» и потрясающими болельщиками. Современный футбол стал куда более требовательным. Нужно сохранять терпение, ведь если ты поддаешься давлению социальных сетей и меняешь тренеров каждые семь месяцев, то ни о каком долгосрочном проекте не может быть и речи. В этом сейчас главная сложность.
