Ровно тридцать лет назад, 1 октября 1996 года, Арсен Венгер официально возглавил «Арсенал», начав одну из самых знаковых эпох в английском футболе. К годовщине этого события вновь привлекло внимание знаменитое выступление француза в июле 2011 года, в котором он поставил под сомнение спонсорскую сделку «Манчестер Сити» с авиакомпанией Etihad Airways.
Тогда соглашение на 10 лет оценивалось в 400 миллионов фунтов и охватывало спонсорство формы, название стадиона и развитие инфраструктуры. Проблема заключалась в том, что Etihad принадлежала правительству Абу-Обиди, в то время как владельцем «Манчестер Сити» являлся шейх Мансур. Венгер указал на структурную проблему финансового фэйр-плей: если связанные с владельцами спонсоры могут назначать заоблачные цены на контракты, правила теряют всякий смысл.
Если финансовый фэйр-плей имеет шансы на успех, спонсорство должно осуществляться по рыночной стоимости. Оно не может быть удвоено, утроено или учетверенного, — заявлял тогда Венгер.
Комментируя разницу с контрактами «Арсенала», тренер пошутил:
Должно быть, мы заключили плохую сделку.
Однако за шуткой скрывался серьезный вопрос о том, сможет ли система регулирования выжить, если доходы клубов искусственно раздуваются через связанные компании. «Манчестер Сити» тогда отверг критику, назвав ее необоснованной.
Суть проблемы и позиция «Арсенала»
Стратегия «Арсенала» строилась на долгосрочной самоокупаемости, доходах от стадиона, развитии игроков и аккуратном управлении зарплатами. Быстрый рост «Сити» за счет огромных инвестиций владельцев поставил под угрозу саму идею честной конкуренции. Венгер опасался, что если правила можно обойти, «Арсенал» напрасно пошел на жесткие ограничения.
Спустя годы ситуация вышла на новый уровень: независимая комиссия АПЛ признала «Манчестер Сити» виновным в многочисленных финансовых нарушениях, включая использование фиктивных схем для завышения доходов в период с 2009 по 2018 год. «Сити» отрицает обвинения и готовит апелляцию.
Главный вывод из предупреждения Венгера остается неизменным: правила регулирования бесполезны, если самые богатые участники рынка могут сами определять стоимость собственных доходов.
