Арсен Венгер провёл в «Арсенале» больше двух десятилетий, трижды выиграл Премьер-лигу и однажды прошёл весь чемпионат без поражений.
Но список футболистов, которых француз хотел, но так и не смог подписать, выглядит не менее впечатляюще, чем состав его лучших команд.
Из таких игроков можно собрать полноценную команду по схеме 4-2-3-1 — с Лионелем Месси, Криштиану Роналду и Килианом Мбаппе в атаке.
Вратарь — Джанлуиджи Буффон
Ещё в 1998 году 20-летний Буффон встречался с Венгером за ужином. Итальянец тогда выступал за «Парму», но до перехода в «Арсенал» дело не дошло. В 2001-м «Ювентус» заплатил за него €52 млн.
Правый защитник — Жерар Пике
Пике здесь скорее вынужденный вариант, поскольку большую часть карьеры провёл в центре. Венгер хотел забрать из «Барселоны» сразу нескольких талантов.
Француз вспоминал:
Мы хотели подписать Сеска Фабрегаса, Лионеля Месси и Жерара Пике. Получилось только с Фабрегасом.
Центральный защитник — Рафаэль Варан
Венгер следил за молодым Вараном ещё во время его выступлений за «Ланс», однако будущий чемпион мира в итоге оказался в «Реале».
Позже Венгер признал:
Он был в «Лансе», и мы вполне могли его забрать. Когда руководишь таким клубом, как «Арсенал», в подобных ситуациях задаёшь себе вопрос: почему этот игрок не выступает за нас?
Центральный защитник — Венсан Компани
В 2006 году Венгер рассматривал Компани в качестве возможной замены Солу Кэмпбеллу. Представители защитника встречались с «Арсеналом», «Реалом» и «Барселоной», но бельгиец выбрал «Гамбург».
Через два года Компани перебрался в «Манчестер Сити» и впоследствии четырежды выиграл Премьер-лигу.
Левый защитник — Гарет Бэйл
Венгер мог подписать Бэйла на раннем этапе его карьеры, когда валлиец ещё играл слева в обороне. Однако в «Арсенале» уже были Эшли Коул и Гаэль Клиши.
Венгер позднее говорил:
Мы не подписали его, потому что у нас были Эшли Коул и Гаэль Клиши и нам не требовался ещё один левый защитник. Должен признать, это была огромная ошибка.
Центральный полузащитник — Клод Макелеле
В 1996 году «Арсенал» был близок к подписанию Макелеле, который тогда играл за «Нант». Это произошло практически одновременно с приходом Патрика Виейра.
Венгер рассказывал:
Клод Макелеле был близок к переходу к нам, как и Самуэль Это’О. Нескольких игроков я упустил. Макелеле мог прийти сразу после Виейра, в августе 1996 года.
Центральный полузащитник — Яя Туре
Один из самых известных несостоявшихся трансферов «Арсенала». Яя Туре тренировался с лондонцами и даже сыграл в товарищеском матче против «Барнета».
Венгер объяснял:
Это одно из главных моих сожалений. Не нужно забывать, что у Яя Туре была договорённость с нами. Он ушёл на Украину не потому, что мы не хотели его подписывать.
Нам нужно было ждать оформления его паспорта в Бельгии. Мы совершали ошибки, но это была не ошибка — просто он предпочёл перейти в донецкий «Металлург».
Правый вингер — Лионель Месси
Венгер пытался подписать Месси одновременно с Фабрегасом и Пике. Однако аргентинец предпочёл остаться в «Барселоне».
Венгер вспоминал:
Думаю, в итоге он сам не слишком хотел уходить. Дело было не только в жилье. Месси было комфортно в «Барселоне».
Атакующий полузащитник — Роналдиньо
До переезда бразильца в ПСЖ Венгер лично встречался с его братом и агентом. Главным препятствием стали правила получения разрешения на работу в Англии.
Венгер рассказывал:
Мы могли подписать Роналдиньо до его перехода в ПСЖ. Я встречался с его братом, который был его агентом, когда Роналдиньо было 20 лет.
Но мы просто не могли привезти его в Англию из-за действовавших правил. Он провёл недостаточно матчей за сборную Бразилии, чтобы получить разрешение на работу.
Левый вингер — Криштиану Роналду
Роналду приезжал в «Арсенал» вместе с матерью, и Венгер утверждал, что сделка была очень близка. Всё изменилось после того, как в борьбу включился МЮ.
Венгер говорил:
Самый очевидный игрок, которого мы упустили, — Криштиану Роналду. Он приезжал сюда вместе с матерью, и мы были очень близки.
Затем появился «Манчестер Юнайтед», где работал Карлуш Кейруш. Можно представить, как выглядела бы команда с Тьерри Анри и Роналду одновременно. Это наверняка немного изменило бы историю моего пребывания здесь.
Нападающий — Килиан Мбаппе
Венгер пытался заполучить Мбаппе ещё до того, как француз превратился в мировую суперзвезду. Тренер даже приезжал домой к молодому форварду, когда тот решал, продлевать ли контракт с «Монако».
Венгер вспоминал:
Можно вспомнить Мбаппе. Я был у него дома, когда он решал, продлевать ли контракт с «Монако».
Он мог перейти в «Арсенал» бесплатно. Думаю, у каждого клуба хватает подобных историй.
И это далеко не полный список. В разные годы Венгер также был близок к подписанию Хаби Алонсо, Н’Голо Канте, Поля Погба, Эдена Азара, Анхеля Ди Марии, Карима Бензема, Златана Ибрагимовича, Дидье Дрогба, Самуэля Это’О и Луиса Суареса.
Если собрать только тех, кого «Арсенал» действительно мог получить при Венгере, получается состав, который выглядит почти нереальным даже по меркам футбольного симулятора.
