Кларенс Зеедорф остается единственным футболистом в истории, побеждавшим в Лиге чемпионов с тремя разными клубами — «Аяксом», «Реалом» и «Миланом», подкрепив эти триумфы чемпионскими титулами в Нидерландах, Испании и Италии. Однако самый романтичный и интригующий шаг в карьере голландского полузащитника пришелся на ее закат, когда он стал, пожалуй, наиболее статусным европейским футболистом, когда-либо выступавшим в высшем дивизионе чемпионата Бразилии.
Ежегодно клубы Старого Света скупают южноамериканские таланты, но обратный путь европейцы проделывают крайне редко. В 2012 году, потеряв регулярную игровую практику в «Милане» и лишившись возможности действовать на позиции «десятки» при Массимилиано Аллегри, 36-летний полузащитник решил завершить десятилетнюю главу с «россонери». Несмотря на интерес из Премьер-лиги (в частности, со стороны «Вест Хэма») и финансово заманчивые предложения из МЛС и с Ближнего Востока, Зеедорф выбрал «Ботафого» — наименее раскрученный из четырех грандов Рио-де-Жанейро на фоне «Фламенго», «Флуминенсе» и «Васко да Гама». Президент клуба Маурисио Ассумпсон тогда назвал голландца величайшим легионером, когда-либо подписывавшим контракт с бразильской командой.
Генетическая связь с Южной Америкой и атакующая свобода
Выбор Зеедорфа не был случайным:
- Он родился в Суринаме — бывшей нидерландской колонии, граничащей с севером Бразилии;
- Его супруга Лувиана — бразильянка, а сам футболист выучил португальский язык еще в мадридском «Реале», деля комнату с Роберто Карлосом;
- Детским кумиром полузащитника был Зико: в 1986 году после поражения «селесао» от Франции отцу даже пришлось выводить юного Кларенса на улицу, чтобы успокоить его слезы.
Скептики, ожидавшие увидеть ленивого ветерана на заработках, быстро признали неправоту. Вместо привычного для возрастных полузащитников отхода в глубину поля Зеедорф буквально расцвел на чужой половине, совершая мощные проходы, врываясь в штрафную и забивая эффектные голы благодаря атлетичной форме.
Сам хавбек подчеркивал ментальную разницу:
В Бразилии благодаря индивидуальному мастерству тренеры дарят игрокам абсолютную свободу идти в дриблинг. Если тебя встречают двое, здесь думают, что могут обыграть обоих без проблем, и пробуют это сделать. В Нидерландах за такое на тебя накричат: «Двое на тебе? Отдай назад, двигай мяч». Это другой менталитет, и бразильский подход мне ближе.
Менталитет победителя: Лига Кариока и триумф на «Маракане»
Перед Зеедорфом стояла миссия вернуть «Ботафого» былую славу: клуб не брал титул чемпиона страны с 1995 года и 18 лет не отбирался в Кубок Либертадорес. Главный тренер Освалдо де Оливейра доверил ветерану роль ментора для талантливой молодежи. Уже в первый год голландец помог команде завоевать титул чемпиона штата Рио — Лигу Кариока.
Путь не обошелся без эксцессов: после поражения от «Интернасьонала» (1:2) автобус команды забросали яйцами разъяренные фанаты, а однажды Зеедорф получил вторую в карьере красную карточку за курьезный эпизод — он покидал поле не через ту бровку при замене.
В сезоне 2013 года «Ботафого» долгое время всерьез претендовал на чемпионство: юные таланты Дория, Бруно Мендес и Жадсон раскрылись рядом с мастером, а авторитетное издание Globoesporte после разгрома «Нова-Игуасу» (4:1) вышло с шапкой «В стиле Гарринчи». Защитник Дория отмечал:
Зеедорф заряжает нас победным духом. Его присутствие вдохновляет и на поле, и за его пределами.
Спад осенью отдал золото «Крузейро», и судьба путевки в Кубок Либертадорес решалась в заключительном туре на «Маракане» против «Крисиумы». Молодая команда разгромила соперника (3:0), а финальную точку в матче поставил именно Зеедорф. Уходя на замену под овации трибун, голландец со слезами на глазах обнял Освалдо де Оливейру.
Красивый финал перед тренерским мостиком «Милана»
В контракте полузащитника был прописан пункт, позволявший ему покинуть Рио в случае предложения возглавить «Милан». Спустя месяц после окончания бразильского чемпионата руководство «россонери» уволило Аллегри и вызвало свою легенду.
Объявляя о завершении карьеры, Зеедорф резюмировал:
Я ухожу со спокойным сердцем. Бразилия приняла меня с распростертыми объятиями, и я никогда этого не забуду.
Голландец выполнил обещание, вернув клуб на главную континентальную арену спустя почти два десятилетия и подарив футболу редкий образец искренней романтики.
