Обычный красный пляжный мяч с эмблемой «Ливерпуля» однажды стал главным героем матча Премьер-лиги. Он оказался в штрафной Пепе Рейны именно в тот момент, когда Даррен Бент пробил по воротам — и изменил траекторию настоящего футбольного мяча.
Самое невероятное: гол засчитали.
17 октября 2009 года «Ливерпуль» приехал на «Стэдиум оф Лайт» к «Сандерленду».
Рафаэль Бенитес тогда пытался удержать команду среди претендентов на высокие места, но матч начался для гостей хуже некуда.
Уже на первых минутах возле ворот «Ливерпуля» лежал посторонний предмет.
Красный пляжный мяч. По сути воздушный шарик.
Причём не просто случайная игрушка.
На нём была эмблема самого «Ливерпуля».
До матча мяч находился на гостевой трибуне. Болельщики перебрасывали его между собой, пока он не оказался на поле возле штрафной Пепе Рейны. По воспоминаниям участников событий, последним его отправил туда 16-летний болельщик «Ливерпуля» Каллум Кэмпбелл.
Казалось бы, обычная мелочь.
Стюард должен убрать игрушку — и игра продолжается.
Но сделать это вовремя не успели.
На четвёртой минуте «Сандерленд» пошёл вперёд.
Мяч получил Даррен Бент.
Нападающий пробил в сторону ворот.
Если смотреть на эпизод без пляжного мяча, удар выглядел вполне удобным для Пепе Рейны.
Но на пути оказался тот самый красный шар.
Настоящий футбольный мяч ударился об него.
Один полетел в одну сторону.
Второй — в другую.
Рейна уже двигался по первоначальной траектории и оказался полностью дезориентирован.
Футбольный мяч залетел в сетку.
На несколько секунд все словно зависли.
Игроки «Ливерпуля» смотрели на судью.
Рейна требовал разобраться.
На газоне лежал огромный красный пляжный мяч, который только что фактически замкнул голевую передачу Бента.
Главный арбитр Майк Джонс поговорил с помощником.
А затем указал на центр поля.
1:0.
Даррен Бент отпраздновал гол.
«Ливерпуль» протестовал.
И самое смешное — с точки зрения правил гости были абсолютно правы.
Пляжный мяч являлся посторонним предметом, повлиявшим в игру. В такой ситуации матч следовало остановить и возобновить, разыграв спорный мяч.
Гол не должен был засчитываться.
Но VAR в 2009 году не существовало.
Исправить решение после просмотра повтора было невозможно.
И ошибка осталась в протоколе.
Позже Бент вспоминал ещё более забавную сцену.
В перерыве судья подошёл к нему и спросил, действительно ли удар попал в пляжный мяч.
Бент ответил, что да.
По его словам, после этого по лицу арбитра было видно, что тот понял масштаб собственной ошибки.
Для Майка Джонса последствия оказались вполне реальными.
На следующие выходные его не назначили на матч Премьер-лиги и отправили обслуживать игру Чемпионшипа.
Для «Ливерпуля» последствия были ещё неприятнее.
Этот гол оказался единственным.
«Сандерленд» победил 1:0.
То есть пляжный мяч с эмблемой «Ливерпуля», принесённый на матч собственным болельщиком клуба, напрямую поучаствовал в голе, который принёс сопернику три очка.
История могла закончиться на этом.
Но главный предмет матча получил вторую жизнь.
Пляжный мяч сохранили.
Позже он оказался в Национальном музее футбола в Манчестере, где его выставили как один из самых необычных экспонатов, связанных с правилами игры.
Так дешёвая надувная игрушка оказалась в футбольном музее рядом с настоящими историческими реликвиями.
Причём совершенно заслуженно.
Потому что далеко не каждый воздушный шарик может похвастаться тем, что однажды забил «Ливерпулю».
