Сегодня всё просто: «Челси» — «синие». Но в 1905 году клубу ещё предстояло решить, как вообще называть своих футболистов. Среди вариантов были «Китайцы», «Херувимы», «Маленькие незнакомцы» и, что особенно прекрасно, «Булочки».
«Челси» появился в марте 1905 года и почти сразу столкнулся с проблемой, которую сегодня решал бы целый отдел маркетинга.
Нужен был образ.
Нужен символ.
Нужно прозвище.
Сейчас ответ очевиден — The Blues, «синие».
Но тогда клуб ещё только формировал свою идентичность, поэтому пресса и клубная программа начали предлагать варианты.
И фантазия быстро вышла из-под контроля.
Сначала были «Китайцы»
Одним из вариантов стало прозвище Chinamen.
К Китаю оно отношения не имело.
Район Челси был известен своим фарфором Chelsea porcelain, поэтому возникла идея связать футбольную команду именно с этим ремеслом.
Для начала XX века логика казалась вполне нормальной.
Фарфор из Челси — значит, футболисты будут «Китайцами».
К счастью для будущих редакторов спортивных газет, вариант не прижился.
Потом появились «Херувимы»
Ещё одним кандидатом были Cherubs — «Херувимы».
Можно только представить современный «Стэмфорд Бридж»:
«Вперёд, Херувимы!»
Фанатские баннеры с ангелочками.
Соперники шутят про крылья.
История английского футбола вполне могла пойти очень странным путём.
Но даже это был не самый прекрасный вариант.
Были ещё «Маленькие незнакомцы»
Среди предложений встречалось Little Strangers.
Примерно — «Маленькие незнакомцы» или «Маленькие чужаки».
Объяснение было простым: «Челси» только появился и был новым клубом английского футбола.
Но звучало название скорее как детская книжка, чем как прозвище футбольной команды.
Поэтому и этот вариант быстро исчез.
А потом появились «Булочки»
Вот здесь начинается самое интересное.
Одним из символов района была знаменитая Chelsea bun — сладкая булочка с изюмом и специями, исторически связанная с Челси.
И кто-то предложил:
Почему бы футболистам не стать The Buns?
То есть «Булочками».
Причём это была не случайная шутка одного болельщика.
Клубная программа Chelsea FC Chronicle на определённом этапе сама поддержала это прозвище.
Иными словами, существовал момент, когда молодой футбольный клуб фактически говорил своим фанатам:
Похоже, мы теперь «Булочки».
Как выглядел бы современный футбол
Если бы вариант закрепился, сегодня футбольный мир выглядел бы немного иначе.
«Арсенал» — «канониры».
«Манчестер Юнайтед» — «красные дьяволы».
«Ливерпуль» — «красные».
«Челси» — «булочки».
«Булочки» подписали нападающего за 100 миллионов фунтов.
«Реал» выбил «Булочек» из Лиги чемпионов.
«Канониры» разгромили «Булочек» в лондонском дерби.
А вместо Stamford the Lion клуб вполне мог бы выпускать на поле огромную булку с изюмом.
В итоге победили «Пенсионеры»
Главным прозвищем всё-таки стало The Pensioners.
Причина находилась буквально рядом со стадионом.
В районе расположен Королевский госпиталь Челси — дом знаменитых военных ветеранов в красной форме, Chelsea Pensioners.
Связь с районом оказалась настолько сильной, что «пенсионеры» постепенно вытеснили остальные варианты.
Хотя и это название поначалу нравилось не всем.
В клубе опасались, что слово «Пенсионеры» заставит совершенно новую команду выглядеть старой ещё до того, как она нормально начала играть.
И соперники быстро нашли повод для шуток.
Стоило «Челси» провести плохой матч, как появлялось очевидное объяснение:
А чего вы хотели?
Они же пенсионеры.
Тед Дрейк отправил пенсионера на пенсию
К началу 1950-х клуб решил менять образ.
Когда в 1952 году команду возглавил Тед Дрейк, ему не нравилось устаревшее прозвище и ассоциации с пожилыми людьми.
«Челси» начал постепенно отказываться от образа Пенсионера.
Главным прозвищем стали The Blues.
«Синие».
Просто.
Понятно.
И никаких булочек.
Через три года «Челси» впервые стал чемпионом Англии.
Где-то существует альтернативная вселенная
В ней руководство «Челси» в 1905 году решило:
Нет, «Пенсионеры» звучит скучно.
Берём Buns.
И теперь один из крупнейших клубов Европы официально известен как «Булочки».
У «Булочек» шесть чемпионств Англии.
«Булочки» дважды выигрывали Лигу чемпионов.
Дидье Дрогба — легенда «Булочек».
Фрэнк Лэмпард — лучший бомбардир «Булочек».
А перед матчами на «Стэмфорд Бридж» десятки тысяч человек орут:
COME ON YOU BUNS!
Иногда история футбола действительно зависит от того, какое слово редактор клубной программы однажды решил напечатать на странице...
