Реакция премьер-министра Великобритании Энди Бернема на обвинительный вердикт в отношении «Манчестер Сити» вызвала широкие споры. После того как независимая комиссия признала клуб виновным по большинству пунктов финансовых нарушений, он заявил, что будет «очень обеспокоен», если владельцы из Абу-Даби продадут команду, и поблагодарил их за масштабные инвестиции в развитие Манчестера.
Многие критики усмотрели в этом попытку защитить влиятельных инвесторов на фоне серьезного скандала. Однако источник этой позиции кроется не в клубных симпатиях — Бернем с детства болеет за «Эвертон». Его связь носит институциональный и политический характер, сформировавшись за девять лет работы на посту мэра Большого Манчестера, в течение которых капитал из ОАЭ стал ключевой частью экономического роста региона.
Экономическое партнерство и городской масштаб
В 2008 году шейх Мансур бен Заид Аль Нахайян приобрел «Манчестер Сити», интегрировав клуб в глобальную сеть политических и коммерческих связей. Инвестиции вокруг стадиона «Этихад» преобразили восточную часть Манчестера: здесь появился современный кампус, были реконструированы промышленные зоны и запущены масштабные жилищные проекты.
Главным инструментом сотрудничества стало совместное предприятие Manchester Life, созданное городским советом и инвестиционной группой владельцев клуба (Abu Dhabi United Group). Хотя Бернем не создавал эту структуру лично, с 2017 по 2026 год он возглавлял регион и активно поддерживал модель, в которой владельцы клуба выступали стратегическими партнерами по долгосрочному развитию города.
Они стали крупным партнером в строительстве современного Манчестера, — подчеркивал Бернем, защищая не только футбольный проект, но и всю связанную с ним градостроительную стратегию.
Политическая дилемма и критика
Защищая позицию владельцев, Бернем также ссылался на собственный опыт борьбы с суровыми санкциями против «Эвертона», подчеркивая, что «Манчестер Сити» имеет полное право на честное рассмотрение апелляции.
Тем не менее, такой подход столкнулся с жесткой критикой по ряду причин:
- Масштаб нарушений: Критики отмечают некорректность сравнения точечных финансовых нарушений «Эвертона» со скандалом вокруг «Манчестер Сити», где доказано использование фиктивных схем сокрытия доходов.
- Правозащитные вопросы: Общественные организации неоднократно указывали политическим лидерам на спорную репутацию инвесторов из ОАЭ в вопросах соблюдения прав человека.
- Рычаги влияния: Тесная интеграция капитала в инфраструктуру города создает опасный прецедент, при котором любые санкции против клуба начинают восприниматься как угроза экономике целого региона.
Сегодня перед Бернемом стоит сложная задача: будучи премьер-министром, он должен отстаивать независимость спортивных регуляторов и поддерживать дипломатические отношения с ОАЭ, не создавая впечатления, будто крупные инвесторы могут избежать ответственности благодаря своей экономической значимости.
