Ряд руководителей клубов английской Премьер-лиги ведут активные негласные консультации, обсуждая возможность немедленного отстранения «Манчестер Сити» от участия в турнире, не дожидаясь окончательного решения независимой комиссии о мере наказания и завершения апелляционного процесса.
Поводом для резкой эскалации недовольства стал воскресный матч на стадионе «Энфилд», где команда Энцо Марески во втором тайме разгромила «Ливерпуль» со счетом 3:0. После второй желтой карточки Райана Гравенберха мячи Эрлинга Холанда, Жереми Доку и Райана Шерки принесли манкунианцам уверенную победу и позволили сохранить стопроцентный показатель набранных очков. Однако общая обстановка до, во время и после финального свистка выглядела сюрреалистичной, поскольку спортивный результат игры рискует оказаться абсолютно бессмысленным.
В прошлом месяце независимая комиссия официально признала «Манчестер Сити» виновным в нарушении 114 правил АПЛ. Следствие установило, что в период с 2009 по 2018 год клуб использовал фиктивные спонсорские сделки для искусственного завышения своих доходов примерно на 900 миллионов фунтов стерлингов. Руководство «горожан» подало апелляцию, продолжая отрицать вину и заявляя о наличии «неопровержимых доказательств» того, что деньги поступали от правительства Абу-Даби, а не напрямую от владельцев.
Первоначальный трибунал из трех судей уже рассмотрел эти аргументы и пришел к выводу, что данная версия была сфабрикована клубом задним числом с целью скрыть существование схемы замаскированного финансирования. В настоящее время комиссия определяет масштаб санкций: клубу грозят рекордные финансовые штрафы, запрет на регистрацию новичков, лишение турнирных баллов, аннулирование ранее завоеванных трофеев и даже исключение из высшего дивизиона.
По информации издания The Independent, представители высшего руководства соперников по АПЛ всерьез рассматривают превентивные меры, не желая мириться с происходящим.
Руководители клубов уже переписываются друг с другом, обсуждая вопрос: должна ли Премьер-лига просто отстранить «Сити» от соревнований прямо сейчас, или же 15 клубам следует инициировать официальное голосование.
«Это настоящий фарс, который приведет к протестам, ударит по целостности и репутации турнира, а также может спровоцировать беспорядки и насилие, — заявил один из представителей лиги.
Совет директоров по закону обязан защищать, укреплять и продвигать интересы Премьер-лиги перед акционерами.
Некоторые футбольные функционеры внимательно изучают регламент соревнований, в частности правило B6, согласно которому 15 клубов в теории обладают полномочиями проголосовать за немедленное исключение «Манчестер Сити» из турнира.
Впрочем, в материале подчеркивается, что подобный сценарий на практике оценивается как маловероятный: между клубами сохраняются серьезные разногласия, а многие владельцы имеют тесные деловые и финансовые связи со структурами Абу-Даби.
