Майкл Оуэн считает, что Мохамед Салах установил недосягаемую планку ожиданий для дорогостоящих новичков «Ливерпуля» Брэдли Барколя и Флориана Вирца. Бывший нападающий мерсисайдцев также выразил серьезные сомнения в том, сможет ли немецкий полузащитник когда-либо заиграть на «Энфилде» в полную силу.
В воскресном домашнем матче АПЛ против «Манчестер Сити», завершившемся поражением «красных» со счетом 0:3, Вирц оказался практически незаметен на поле. В свою очередь, Барколя не хватало смелости и уверенности, чтобы обострять игру против своего опекуна Матеуса Нунеса. При отсутствии в заявке Александера Исака, Коди Гакпо и Уго Экитике более опасными в линии атаки неожиданно выглядели молодые Виктор Муньос и Льюис Кумас.
До удаления Райана Гравенберха на 62-й минуте «Ливерпуль» создавал моменты у чужих ворот, однако Вирц и Барколя раз за разом принимали неверные решения в завершающей стадии. После красной карточки немца ожидаемо сменил Трей Ньони, а Барколя так и не создал проблем обороне гостей и уступил место Федерико Кьезе на 88-й минуте.
Подобная игра вызвала резкую волну критики, учитывая колоссальные затраты клуба: переход Вирца обошелся «Ливерпулю» в 116 миллионов фунтов стерлингов, а за трансфер Барколя было заплачено 123 миллиона.
Оуэн уверен, что новичкам будет крайне сложно оправдать свои ценники из-за постоянных сравнений с легендой клуба Салахом:
Для «Ливерпуля» это реальная проблема с точки зрения средств, потраченных на различных футболистов. Очевидно, что трансферное окно, в которое клуб подписал Исака, Экитике и Вирца, на текущий момент выглядит не лучшим вложением денег. Говорят, что прилив поднимает все лодки, но здесь всё сводится к формуле «всё или ничего.
Я вовсе не считаю их плохими игроками. Напротив, они исключительные мастера. Когда их подписывали, я был полон надежд и воодушевления. Но сейчас команда играет плохо. В таких ситуациях взгляды невольно обращаются к тем, за кого отдали огромные деньги. Возникает вопрос: «Подождите, в прошлом году команда была великолепна, потратила такие средства — где же просчет?» И всё внимание сразу приковано к самым дорогим трансферам. Это объяснимо, именно так всё и произошло.
Рассуждая об индивидуальных показателях вингеров, экс-нападающий подчеркнул, что подобраться к статистике Салаха сейчас невозможно:
Я знаю, что Барколя провел всего пять матчей, но даже в отношении этого трансфера возникает мысль: чтобы оправдать такую сумму, нужно выдавать цифры Мо Салаха. Клубное руководство рассуждает именно так: тратя такие средства, мы должны видеть соответствующую результативность. Однако к показателям Салаха никто и близко не подберется. И это создает трудности.
Я отказываюсь верить, что Вирц недостаточно хорош. Мы видели его уровень в других чемпионатах и в составе сборной. Однако нет никаких сомнений, что в футболке «Ливерпуля» он играет ниже своих возможностей, и это продолжается уже больше года. Это серьезная проблема. Клубу нужно найти способ выжать из него максимум, потому что потенциал в нем заложен колоссальный. Но вопрос в том, удастся ли его раскрыть, ведь прошел уже целый год.
