В 1909 году «Манчестер Юнайтед» выиграл первый Кубок Англии, а его живой талисман — козёл Билли — отправился праздновать вместе с командой. По клубному фольклору, он перепил шампанского, умер от отравления, а его голову позже выставили в музее.
В начале XX века талисманы футбольных клубов выглядели несколько иначе. У будущего гранда английского футбола МЮ уже был сенбернар, до него — гусь, которого рекламировали как канарейку.
А затем появился козёл.
Причём козёл, который ходил с футболистами по пабам и, согласно сохранившейся клубной истории, однажды слишком бурно отметил победу в Кубке Англии.
Его звали Билли.
История начинается с капитана «Манчестер Юнайтед» Чарли Робертса.
Каким-то образом Робертс получил живого козла от театральной компании The Bensons.
Почему театральная труппа решила подарить футболисту именно козла — история надёжного объяснения не сохранила.
Что само по себе уже прекрасно.
Робертс назвал животное Билли.
И вскоре Билли получил работу.
Он стал клубным талисманом.
Это была эпоха, когда талисман не подразумевал взрослого человека с огромной плюшевой головой.
На матч действительно приводили животное.
Билли выводили перед домашними играми, показывали публике и постепенно превратили в знакомого персонажа клубной жизни.
Но козёл не ограничивался стадионом.
Билли ездил вместе с командой и периодически сопровождал игроков в питейные заведения.
Видимо, к атмосфере футбольной раздевалки начала XX века он адаптировался довольно быстро.
Главный день наступил 24 апреля 1909 года.
«Манчестер Юнайтед» впервые в своей истории вышел в финал Кубка Англии.
На стадионе «Кристал Пэлас» команда встретилась с «Бристоль Сити».
Единственный гол забил Сэнди Тернбулл.
«Юнайтед» победил 1:0.
Первый Кубок Англии в истории клуба.
Естественно, началось празднование.
Билли тоже оказался его участником.
А дальше начинается знаменитая часть истории клубного талисмана.
Согласно давно существующему рассказу, который вошёл в исторические книги о «Манчестер Юнайтед», во время празднования козлу давали шампанское.
Билли выпил слишком много.
И вскоре погиб от алкогольного отравления.
История настолько идеально соответствует духу футбола начала XX века, что кажется придуманной спустя сто лет.
Козёл.
Финал Кубка Англии.
Шампанское.
Смерть от празднования первого трофея.
Но на этом абсурд не заканчивается.
Билли не просто исчез из клубной истории.
Его голову сохранили.
Она впоследствии оказалась среди экспонатов музея «Манчестер Юнайтед».
Таким образом, один из первых живых талисманов клуба фактически получил посмертное место в его истории.
Стоит, однако, сделать важную оговорку.
Существование козла Билли, его принадлежность Чарли Робертсу и роль клубного талисмана хорошо закреплены в исторических материалах.
История с шампанским тоже десятилетиями воспроизводится в книгах и справочниках о клубе, включая материалы, основанные на официальной истории «Юнайтед».
Но газетного отчёта 1909 года, подробно описывающего смерть козла от алкоголя, обнаружить значительно сложнее.
Поэтому эту часть правильнее считать устойчивым клубным преданием, а не медицински задокументированным фактом.
Хотя сама возможность подобного почему-то совершенно не выглядит невероятной.
Особенно если вспомнить весь список ранних талисманов клуба.
Сначала гусь, которого выдавали за канарейку.
Потом сенбернар, собиравший деньги.
Потом козёл, ездивший с футболистами по пабам.
Современный Фред Красный на их фоне выглядит чрезвычайно скучным.
