В 1985 году Кен Бейтс решил бороться с хулиганами на «Стэмфорд Бридж» самым безумным способом: поставил вокруг поля 12-футовый забор с проводом под током.
Середина 80-х. Английский футбол захлёбывается от хулиганизма, на «Стэмфорд Бридж» регулярно лезут на поле, а Кен Бейтс решает проблему в своём фирменном стиле.
Если люди перелезают через обычный забор — значит нужен забор, через который они перелезать не захотят.
Например, под электричеством.
Так вокруг поля «Челси» появилась конструкция высотой около 12 футов — больше трёх с половиной метров — с проводом наверху, на который собирались подавать 12 вольт.
Да, это реально построили.
За месяц до этого «Стэмфорд Бридж» превратился в дурдом
Одним из главных толчков стал полуфинал Кубка лиги против «Сандерленда» 4 марта 1985 года.
«Челси» проиграл 2:3 и вылетел из турнира со счётом 2:5 по сумме двух встреч. Но сам футбол довольно быстро отошёл на второй план.
На поле выбегали болельщики, начались серьёзные беспорядки, полиция пыталась вернуть ситуацию под контроль. За вечер задержали больше ста человек.
Для английского футбола того времени подобные сцены не были чем-то невероятным.
Но Бейтсу они окончательно надоели.
Идею ему подсказали коровы
Самая прекрасная деталь всей истории — откуда вообще взялся электрический забор.
У Бейтса была молочная ферма в Биконсфилде.
Там электрические ограждения использовались для скота.
И однажды председателю «Челси» пришла в голову довольно простая мысль: если такая штука не даёт коровам вылезать куда не надо, почему она не сможет остановить футбольного хулигана?
Поэтому конструкцию на «Стэмфорд Бридж» сделали по тому же принципу.
Футбольная безопасность по методу сельского хозяйства.
Очень похоже на стиль Кена Бейтса.
Забор реально построили
Это была не очередная громкая идея председателя в газетах.
К апрелю 1985 года ограждение стояло вокруг поля.
24–25 апреля его показывали журналистам. Сохранились великолепные фотографии: Бейтс в костюме стоит рядом с огромной решёткой и с очевидным удовольствием демонстрирует своё новое оружие против хулиганов.
Наверху находился электрический провод.
План состоял в том, чтобы включить систему уже на ближайшем домашнем матче.
И матч был подходящий.
27 апреля на «Стэмфорд Бридж» приезжал «Тоттенхэм».
Представьте дерби «Челси» — «Тоттенхэм», но вокруг поля ток
На игру пришли 26 310 зрителей.
«Тоттенхэм» повёл после гола Тони Галвина, Пэт Невин сравнял во втором тайме — 1:1.
А между футболистами и болельщиками уже стоял новый забор.
Есть архивные кадры того матча: люди буквально смотрят футбол через металлическую решётку с электрической секцией наверху.
Оставалось только подать напряжение.
Но тут в дело вмешались власти.
«Вы серьёзно собираетесь пустить ток рядом с десятками тысяч людей?»
Большой Лондонский совет и футбольные власти идею не оценили.
Для подобных изменений на стадионе требовалось разрешение, которого у «Челси» не было.
Кроме того, возник очевидный вопрос безопасности: что произойдёт, если во время паники огромная толпа окажется прижата к ограждению под напряжением?
В результате проект заблокировали.
Футбольная ассоциация и власти Лондона отказались разрешать использование электрической системы.
Матч с «Тоттенхэмом» прошёл.
Забор стоял.
Но электричество по нему так и не пустили.
Ни в тот день.
Ни потом.
Получился самый дорогой обычный забор
В итоге вся электрическая часть истории закончилась практически ничем.
Ограждение ещё какое-то время оставалось на стадионе, но свой главный смысл потеряло.
Бейтс хотел получить психологический барьер: полезешь на поле — получишь разряд.
Вместо этого получилась огромная железная клетка вокруг футбола.
Через несколько месяцев идею окончательно свернули.
Но фотографии остались.
И сегодня они выглядят почти нереально.
Хотя тогда это было не так смешно
Через 40 лет легко смотреть на эту историю как на очередное безумство эксцентричного футбольного босса.
Коровы.
12 вольт.
«Тоттенхэм».
Председатель с электрическим забором.
Но за самой идеей стояла довольно мрачная реальность английского футбола 80-х.
Клубы действительно не понимали, как остановить насилие.
Высокие металлические ограждения тогда воспринимались как нормальный способ держать болельщиков подальше от поля. Людей всё чаще рассматривали не как зрителей, которых нужно безопасно обслужить, а как толпу, которую необходимо физически запереть.
Вскоре английский футбол получит куда более страшные напоминания о том, чем опасна такая логика.
А Бейтс остался Бейтсом
История с забором отлично описывает человека, который руководил «Челси» больше двух десятилетий.
Когда у него возникала проблема, спокойное решение обычно не было первым вариантом.
Он купил клуб за £1.
Годами воевал за «Стэмфорд Бридж» с застройщиками.
Строил гостиницы прямо у стадиона.
Ругался с футбольными властями, болельщиками, прессой и практически всеми, с кем можно было поругаться.
И в какой-то момент решил огородить поле электричеством.
Самое смешное, что забор оказался бесполезным.
Но спустя четыре десятилетия о нём всё ещё рассказывают.
Наверное, именно такого эффекта Кен Бейтс обычно и добивался.
