Вердикт независимой комиссии прозвучал как гром среди ясного неба: «Манчестер Сити» признан виновным по подавляющему большинству из 115 пунктов обвинения в нарушении финансовых правил АПЛ. Пятничные новости вызвали настоящий шок во всем английском футболе. Клуб последовательно отрицал любые нарушения и намерен подать апелляцию, однако теперь фанатам «горожан» приходится готовиться к худшему: от снятия очков и гигантских штрафов до возможного исключения из элитного дивизиона.
Для поклонников команды с многолетним стажем наступает тяжелый период переосмысления. Дэвид Муни, ведущий подкаста Blue Moon, признался в эфире BBC Radio 5 Live, что чувствует опустошение:
Я шокирован и просто раздавлен, трудно уложить это в голове. Последние десять лет были временем невероятного триумфа, а теперь все прошлое ставится под сомнение. С одной стороны, мы наслаждались феноменальным футболом и невиданными победами любимого клуба. С другой стороны, теперь все будут считать нас обманщиками, а успехи назовут добытыми нечестно. Если «Манчестер Сити» действительно виновен, то простые болельщики стали такими же жертвами, ведь нашими искренними чувствами просто воспользовались.
Молодое поколение фанатов привыкло исключительно к победам и рекордам Эрлинга Холанда. Однако ветераны движения прекрасно помнят темные времена во Втором дивизионе конца девяностых, когда клубу приходилось биться против скромных команд вроде «Йорк Сити», «Олдэм Атлетик» и «Честерфилд».
Болельщик по имени Мэтт, заставший знаменитый спасительный гол Пола Дикова в плей-офф 1999 года, настроен воинственно:
Мне теперь наверняка понадобится психотерапевт. Но мы прошли через огонь и воду. Мы пели о том, как вылетим с миллиардом в банке. Если у нас отберут титулы, снимут очки или выгонят из лиги, мы продолжим сражаться до конца. Лично я готов увидеть, как Холанд оформляет хет-трик в ворота «Гримсби Таун»! Мы годами освистывали гимн Лиги чемпионов — теперь на очереди гимн Премьер-лиги?
Главный консенсус среди фанатов «Сити» заключается в том, что эмоции от завоеванных кубков невозможно аннулировать никакими судебными постановлениями. Победа над «Интером» в стамбульском финале Лиги чемпионов 2023 года и триумфы в АПЛ навсегда останутся в сердцах людей. Болельщики требуют от руководства честного диалога и объяснений причин столь долгого противостояния с лигой, но обещают оставаться с командой при любом исходе апелляции.
