«Арсенал» уже после трёх туров выглядит главным фаворитом в борьбе за чемпионский титул, однако «Манчестер Сити» остаётся единственной командой, которую эксперты The Athletic считают способной всерьёз бросить вызов действующим чемпионам.
После победы над «Челси» команда Микеля Артеты начала сезон с трёх побед подряд. Лондонцы набрали максимум очков и уже демонстрируют более убедительную игру, чем в прошлом сезоне, когда выиграли Премьер-лигу с преимуществом в семь очков.
The Athletic опросил своих авторов относительно главных претендентов на чемпионство. Большинство сходится во мнении, что именно «Манчестер Сити» имеет наиболее реальные шансы остановить «Арсенал».
При этом отмечается, что нынешний «Сити» заметно изменился. После ухода Пепа Гвардиолы команду возглавил Энцо Мареска, а состав серьёзно обновился.
Особое внимание эксперты обращают на новую полузащиту, в которой выступают Эллиот Андерсон, Энцо Фернандес и Айюб Буадди. Их сочетание физической мощи, техники и способности продвигать мяч позволяет «Манчестер Сити» играть более агрессивно.
Также изменилась структура атак команды. «Сити» старается шире растягивать оборону соперника, освобождая пространство для Раяна Шерки, Фернандеса, Фила Фодена и других футболистов.
Отдельно отмечается прогресс Эрлинга Холанда. Норвежец уже забил три гола головой в нынешнем сезоне, а команда активно использует подачи на дальнюю штангу и забегания игроков из глубины.
При этом у «Манчестер Сити» есть потенциальная проблема — команда становится более уязвимой при контратаках. Однако эксперты считают, что атакующий потенциал способен компенсировать этот недостаток в большинстве матчей.
А что с «Челси»?
«Челси» также рассматривается как потенциальный претендент на высокие позиции.
Команда Хаби Алонсо начала сезон с более убедительной игры в атаке. Лондонцы забили семь мячей в победных матчах против «Фулхэма» и «Брайтона», а Морган Роджерс, Коул Палмер и Жоао Педро уже сформировали опасную атакующую группу.
Даже поражение от «Арсенала» показало, что «Челси» способен конкурировать с чемпионами. Однако серьёзные вопросы вызывает оборона — команда пропустила семь голов в трёх стартовых матчах.
Преимуществом «Челси» может стать отсутствие еврокубков. Более свободный календарь и глубокий состав способны сыграть важную роль во второй части сезона.
«Ливерпуль» — тёмная лошадка
«Ливерпуль» пока не считается фаворитом чемпионской гонки, но полностью исключать команду из борьбы эксперты не готовы.
При Андони Ираоле команда всё ещё находится в процессе перестройки. Две ничьи в первых турах против «Ньюкасла» и «Ноттингем Форест» уже привели к потере очков.
Однако потенциал атаки остаётся огромным. Если Александр Исак, Флориан Вирц и Брэдли Барколя выйдут на свой максимальный уровень, ситуация способна измениться.
Для настоящей борьбы «Ливерпулю» понадобится практически идеальный сезон: минимум травм, стабильность, глубина состава и способность поддерживать высокий темп на протяжении нескольких турниров.
«Халл Сити» уже мечтает о чемпионстве
Отдельное внимание The Athletic уделил «Халл Сити».
После двух побед и ничьей в первых трёх матчах дебютного сезона после возвращения в Премьер-лигу болельщики команды уже начали петь о чемпионстве.
«Халл» занимает третье место и пока остаётся непобеждённым. В последнем туре команда сыграла вничью с «Астон Виллой».
Разумеется, серьёзно рассматривать «Халл Сити» в качестве претендента на титул пока невозможно. Однако для клуба главной целью остаётся сохранение места в Премьер-лиге, и старт сезона даёт болельщикам основания для оптимизма.
Почему «Арсенал» всё же не гарантировал себе титул
Несмотря на мощный старт, эксперты напоминают об историческом факторе.
«Арсенал» не выигрывал чемпионат Англии два сезона подряд с середины 1930-х годов. В эпоху Премьер-лиги лишь «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Манчестер Сити» смогли защитить чемпионский титул.
При этом нынешняя ситуация напоминает некоторые предыдущие чемпионские команды «Челси»: лондонцы не стали полностью перестраивать состав, а точечно усилили уже сильную команду.
Приход Бруно Гимарайнша и Эзри Консы показывает, что «Арсенал» хочет развивать уже сформированную чемпионскую структуру.
Большое значение будут иметь травмы. Особенно важным станет здоровье атакующих игроков. Если команда потеряет ключевых футболистов впереди на длительный срок, отсутствие ещё одного элитного форварда может стать проблемой.
Пока же «Арсенал» выглядит наиболее стабильной командой лиги. «Манчестер Сити» остаётся главным преследователем, «Челси» способен прибавить за счёт календаря, а «Ливерпуль» может стать неожиданным участником чемпионской гонки при идеальном развитии событий.
Но после трёх туров главный вывод The Athletic достаточно однозначен: реально бросить вызов «Арсеналу» сейчас способен только «Манчестер Сити».
