Главный тренер сборной Англии Томас Тухель заявил, что «три льва» могут стереть болезненные воспоминания о чемпионатах мира на стадионе «Ацтека». Для этого команде нужно справиться с задачей и выбить сборную Мексики в понедельник.
Сорок лет назад в Мехико Диего Марадона победил Англию в четвертьфинале чемпионата мира. Тот матч до сих пор помнят благодаря голу великого аргентинца «рукой Бога», когда он отправил мяч в сетку кулаком.
На этот раз Англия должна обыграть одного из хозяев турнира в 1/8 финала. Это необходимо, чтобы сохранить шансы на победу в первом крупном турнире за последние 60 лет.
Этот матч также является самым важным для Мексики за последние десятилетия. Команда стремится выйти в восьмерку лучших на чемпионате мира впервые с 1986 года.
«Это захватывает тебя сразу же, как только ты попадаешь сюда, видишь этот ажиотаж и эмоции. Я сразу почувствовал, что завтра будет настоящий матч чемпионата мира», — сказал Тухель на предматчевой пресс-конференции.
«Мы знали об этом заранее. Мы находимся в культовом месте, на культовом стадионе».
Однако немецкий специалист отметил, что нет никакого смысла искать «месть» на этом историческом стадионе, который принимал два финала чемпионата мира.
«Это болезненно. Это все еще причиняет боль, но мы здесь не ради мести», — добавил он, вспоминая поражение от Аргентины сорок лет назад.
«Это тот же стадион. Но это не тот же соперник. В этом нет смысла. Мы здесь для того, чтобы написать свои собственные главы».
Помимо яростной поддержки местных болельщиков, Англии также предстоит справиться с адаптацией к высоте более 2240 метров над уровнем моря.
Команда Тухеля прилетела в пятницу, на день раньше обычного, чтобы попытаться акклиматизироваться.
При этом бывший наставник «Челси» опасается быстрого старта со стороны сборной Мексики. Хозяева выиграли все четыре своих матча на текущем турнире, не пропустив ни одного мяча.
«Игроки почувствовали это в первые минуты тренировки, но чем дольше она шла, тем лучше они справлялись», — добавил тренер, говоря о высоте.
«Мы приехали сюда на день раньше, чтобы хотя бы немного это прочувствовать.
Я не думаю, что это совпадение, что Мексика начинает свои домашние матчи очень мощно, играя первым номером. Думаю, первые 15-20 минут будут самыми сложными».
Несмотря на огромный опыт выступлений на высшем уровне европейского клубного футбола и крупных международных турнирах, бывший капитан «Ливерпуля» Джордан Хендерсон заявил, что обстоятельства предстоящего матча делают его самым сложным испытанием в его карьере.
«Честно говоря, я не думаю, что эта игра сравнится с любой другой, в которой я принимал участие», — сказал 36-летний футболист.
«Да, я провел много разных матчей в Лиге чемпионов, но на чемпионате мира, в Мексике, против Мексики — я не думаю, что с этим может что-то сравниться.
Вот почему это такой замечательный матч, чтобы принять в нем участие. Я думаю, все просто взволнованы и с нетерпением ждут этой игры и этого вызова».
Тухель подтвердил, что Рис Джеймс не сможет выйти в стартовом составе, что создало для тренера еще одну головную боль на позиции правого защитника.
Решение не вызывать профильного дублера для защитника «Челси» подверглось жесткой критике после того, как он получил растяжение задней поверхности бедра.
Центральный защитник Джарелл Куанса вышел на позиции правого защитника в победном матче с Панамой (2:0) и снова готов играть после травмы лодыжки. В то же время Джед Спенс не лучшим образом проявил себя в победной игре среды против Демократической Республики Конго (2:1).
