Пол Мерсон считает «Арсенал» безоговорочным фаворитом нового сезона Премьер-лиги и не видит реальных конкурентов у команды Микеля Артеты. По мнению бывшего полузащитника лондонцев, остановить действующего чемпиона может только он сам.
Летом «Арсенал» продолжил усиливать состав, подписав Бруну Гимарайнша, Христоса Цолиса и Иллана Мелье. Кроме того, лондонцы завершили трансфер Эзри Консы из «Астон Виллы». Перед стартом АПЛ команда Артеты также разгромила «Манчестер Сити» со счетом 3:0 в Суперкубке Англии.
Мерсон считает, что именно глубина состава выделяет «Арсенал» на фоне остальных претендентов:
Я просто не вижу никого, кто способен остановить «Арсенал». Они выиграют чемпионат достаточно уверенно. Я не вижу у них ни одного слабого места, что касается их позиций в АПЛ.
В Лиге чемпионов определенные слабости есть, но применительно к Премьер-лиге они напоминают мне «Манчестер Сити» в тот момент, когда команда только начала доминировать в чемпионате: по два футболиста на каждую позицию.
Вильям Салиба и Габриэль великолепны, но выходит Кристиан Москера — и ты даже не замечаешь отсутствия Салиба. Юрриен Тимбер травмирован, но против «Сити» появляется Бен Уайт и выключает Жереми Доку.
На данный момент я просто не вижу команд, способных приблизиться к «Арсеналу». Единственный, кто может победить «Арсенал», — сам «Арсенал».
Возможности «Манчестер Сити» навязать борьбу действующему чемпиону эксперт оценивает значительно ниже. Главной проблемой команды Энцо Марески он считает уход Родри в «Барселону»:
После Суперкубка Англии я сказал, что есть одна вещь, которую «Манчестер Сити» ни в коем случае нельзя делать, — продавать Родри. И после этого они его продали.
Я просто не вижу, как они смогут конкурировать с «Арсеналом» в этом сезоне.
В той игре были и положительные моменты, но на дистанции в 38 матчей я не понимаю, как «Манчестер Сити» сможет выдержать темп «Арсенала».
Не ожидает он чемпионской гонки и от «Манчестер Юнайтед». При Майкле Каррике команда добилась заметного прогресса во второй половине прошлого сезона, набрав 39 очков в 17 матчах после его назначения, однако теперь манкунианцам предстоит совмещать выступления в АПЛ и Лиге чемпионов:
Меня беспокоит «Манчестер Юнайтед» с учетом еврокубков. Мы видели это временами в прошлом сезоне — их состав очень тонкий.
Если травму получит Бруну Фернандеш, появятся серьезные опасения. Да, у них есть Юри Тилеманс, но я не вижу доминирующего центра поля.
У «Манчестер Юнайтед» будут взлеты и падения, и я не ожидаю, что они включатся в борьбу за чемпионство. Для этого еще слишком рано.
Таким образом, из двух манчестерских клубов Мерсон не считает реальным соперником «Арсенала» ни один. Главным преимуществом команды Артеты он называет сочетание качества и глубины состава, позволяющее действующему чемпиону практически без потери уровня заменять ключевых футболистов.
