Четыре победы в четырех матчах, восемь забитых мячей и ноль пропущенных — сборная Мексики стала одним из главных открытий чемпионата мира. Впереди команду ждет сложнейшее испытание в 1/8 финала против сборной Англии на легендарном стадионе «Ацтека».
На фоне невзрачной игры англичан на групповом этапе выход мексиканцев в четвертьфинал уже не кажется фантастикой. И дело не только в домашней поддержке. После провала на Копа Америка двухлетней давности в сборную вернулся Хавьер Агирре, который пригласил в свой штаб легенду национального футбола Рафаэля Маркеса. Именно экс-защитник «Барселоны» стал теневым архитектором этой команды.
Тренировал резерв «Барселоны» и воспитывал звезд
Маркес завершил карьеру игрока восемь лет назад, после ЧМ-2018. За его плечами 19 матчей на пяти мундиалях — рекорд для Мексики. Повесив бутсы на гвоздь, Рафа поработал спортивным директором в родном клубе «Атлас», а в 2020 году уехал в Испанию, где возглавил молодежку клуба «Алькала» из четвертого дивизиона.
Уже в 2022 году Маркес вернулся в Каталонию, возглавив «Барселону Атлетик» — резервную команду «сине-гранатовых». Мексиканец блестяще справился с задачей подготовки молодежи к взрослому футболу. В сезоне-2022/23 команда дошла до плей-офф за выход в Сегунду, а в следующем сезоне самой молодой командой лиги (средний возраст чуть более 19 лет) пробилась в финал плей-офф. Под руководством Рафы дубль провел 82 матча (40 побед, 21 ничья, 21 поражение).
Руководство каталонцев высоко ценило Маркеса. Через его руки прошли такие будущие звезды, как Марк Касадо, Эктор Форт, Пау Кубарси, Фермин Лопес, Марк Гиу и Алейш Гарридо. Успел потренироваться у него и Ламин Ямаль. Особые отношения у тренера сложились с капитаном Марком Касадо. Полузащитник позже отмечал:
Если я сегодня нахожусь там, где нахожусь, то во многом благодаря Рафаэлю Маркесу. Он всегда доверял мне, сделал меня лучше как человека и как игрока. Я всегда буду ему благодарен.
В 2024 году Маркеса даже называли кандидатом на замену Хави в первой команде. Однако клуб возглавил Ханси Флик, а Рафа в июле того же года покинул «Барселону» ради нового вызова.
От ассистента до преемника Агирре
После катастрофического вылета Мексики из группы на Копа Америка-2024 местная федерация обратилась к опытному Хавьеру Агирре. Тот согласился, оценив долгосрочный проект, где ключевая роль отведена Маркесу. Агирре без колебаний взял бывшего подопечного в штаб:
Он работал в «Барселоне». У него отличное футбольное образование. Мы в надежных руках.
Идея федерации — совместить сиюминутный результат с планированием будущего. Агирре стабилизирует команду сейчас, а Маркес перенимает опыт и возглавит сборную сразу после ЧМ-2026. При этом Рафа — не просто свадебный генерал. Он полностью отвечает за оборонительную структуру, разбирает соперников и лично тренирует защитников.
Для молодых игроков Маркес — кумир детства, который сам прошел через топ-клубы, Лигу чемпионов и пять чемпионатов мира. Он умеет находить подход как к ветеранам, так и к молодежи. Первым успехом их дуэта с Агирре стала победа на Золотом кубке КОНКАКАФ в прошлом году, где мексиканцы пропустили всего три мяча в шести матчах.
«Железная» оборона на ЧМ-2026
Мексика и Испания — единственные сборные на текущем мундиале, не пропустившие ни одного гола. Маркес эмоционально реагирует на каждую потерю мяча на бровке, а во время пауз на водопой Агирре полностью доверяет ему проведение тактических мини-собраний с планшетом в руках.
На открытых тренировках перед ЧМ журналисты видели, что пока Агирре наблюдал со стороны, Маркес лично руководил процессом, постоянно останавливал занятия свистком и корректировал позиции защитников. Будучи в бытность игроком выдающимся центрбеком («Кайзером из Мичоакана»), Рафа учит подопечных читать игру и правильно располагаться при потере мяча. При этом он всегда поддерживает футболистов психологически, как это было еще в 2018 году, когда он помог молодому Эдсону Альваресу пережить волну критики после автогола.
Обвинения в связях с наркокартелем в 2017 году
В жизни Маркеса был крайне мрачный этап. В 2017 году Министерство финансов США внесло его имя в санкционный список, заподозрив в отмывании денег для крупного мексиканского наркобарона Рауля Флореса Эрнандеса, связанного с картелями Синалоа и «Новое поколение Халиско» (CJNG).
Под санкции попали несколько компаний и спортивных школ Маркеса. При этом американские власти не обвиняли футболиста в контрабанде наркотиков — речь шла исключительно о бизнесе, через который могли легализовываться средства. Маркес сразу собрал пресс-конференцию:
Сегодня очень трудный день для меня. Это самый большой вызов в моей жизни вне футбола. Я полностью отрицаю какую-либо связь с этими организациями.
Последствия были тяжелыми: американские активы Рафы заморозили, спонсоры приостановили контракты, а Nike убрал Маркеса из рекламных кампаний. Разбирательство длилось почти четыре года. Адвокаты предоставили тысячи документов, и в 2021 году с Маркеса официально сняли все обвинения и вывели из санкционного списка. Рафа признавался, что больнее всего в этой ситуации были не замороженные счета, а удар по репутации, которую он строил более двадцати лет.
