Оптимизм на старте футбольного года пьянит. Чем бы ни закончился прошлый сезон, за лето накопилась масса надежд: свежие трансферы, амбициозный тренер, грандиозные цели. Что вообще может пойти не так? Как выясняется к середине сентября, пойти прахом может абсолютно все. Радужные ожидания стремительно сменились липкой тревогой, а конец мая уже кажется бесконечно далеким.
В эпицентре уныния оказались сразу несколько клубов. «Ковентри Сити» вернулся в элиту впервые с 2001 года после триумфа в Чемпионшипе. Казалось, клуб летит на гребне волны. Однако реальность АПЛ сбросила новичка с доски: команда Фрэнка Лэмпарда отчаянно пытается удержаться на плаву, оставаясь единственным коллективом лиги с нулем очков и нулем забитых мячей после четырех туров.
Впрочем, календарь не щадил новичка: два выезда пришлись на мощнейшие силы дивизиона — «Арсенал» и «Манчестер Сити». Причем против «горожан» подопечные Лэмпарда смотрелись достойно и вполне заслуживали очки. Куда больнее ударили домашние провалы на стадионе «Ковентри Билдинг Сосайети Арена»: сухое поражение от собрата по выходу в элиту «Халл Сити» (0:1) и форменный разгром от «Брайтона» (0:5). Удаление Тайво Авонийи во втором тайме лишь добило хозяев, хотя к тому моменту они уже «горели» 0:2, а когда Льюис Данк закручивает мячи в паутину с тридцати метров — день явно не задался.
«Ковентри» стал восьмой командой в летописях АПЛ из числа поднявшихся из низшего дивизиона, проигравшей первые четыре матча чемпионата. Исторический прецедент суров: из предыдущих семи новичков спастись сумел лишь один — «Саутгемптон» в кампании-2012/13.
Если же брать абсолютно все клубы элиты с четырьмя поражениями на старте, расклад куда оптимистичнее: из 18 предшественников «Ковентри» восемь сохранили прописку в элите. Самый свежий пример живучести показал «Эвертон» в розыгрыше-2024/25.
Уроки выживания: от чуда Ходжсона до краха «волков»
Главный пример для подражания — «Кристал Пэлас» образца сезона-2017/18. Под руководством Франка де Бура лондонцы не взяли ни очка и не забили ни одного мяча за пять туров. Голландца уволили, пригласили Роя Ходжсона, но антирекорд продолжился — семь поражений подряд с сухим счетом. Однако встряска сработала: лондонцы не просто выжили, но и сенсационно взлетели на 11-е итоговое место. Увольнять Лэмпарда никто не призывает — специалист заслужил безграничный кредит доверия за исторический вывод клуба в АПЛ, да и уговорить 79-летнего Ходжсона прервать пенсию сейчас было бы той еще задачей.
Соавтором антирекорда по числу «баранок» со старта остается «Портсмут»-2009/10 (семь поражений). Но «помпи» выкарабкаться не смогли: последнее 20-е место с 19 очками (с них сняли девять баллов за финансовое банкротство, но они вылетели бы и без штрафа). «Норвич Сити» проиграл первые шесть туров в сезоне-2021/22 и отправился на дно с 22 очками. Еще трижды клубы уступали в пяти стартовых турах: «Саутгемптон»-1998/99 совершил спасение (17-я строчка), тогда как «Сандерленд»-2005/06 и «Вулверхэмптон» в прошлом розыгрыше вылетели с треском с последнего места.
Следующий шанс на спасение «Ковентри» получит на выезде против «Ноттингем Форест». Но страдает не только провинциальный новичок.
Засуха Де Дзерби и исторический ступор «Тоттенхэма»
От «Тоттенхэма» ждали грандиозного преображения. После двух кошмарных сезонов подряд с финишем на унизительном 17-м месте Роберто Де Дзерби чудом спас лондонцев от понижения в классе прошлой весной. Летом руководство щедро профинансировало итальянца на трансферном рынке, однако перезагрузка забуксовала.
За четыре тура «шпоры», как и «Ковентри», не сподобились ни на один гол. Два очка в копилку упали благодаря унылым нулевым ничьим против «Ноттингем Форест» и «Эвертона», но липкое чувство приближающейся катастрофы вновь душит фанатов.
Это первый случай в клубной истории, когда «Тоттенхэм» не забил ни разу в стартовых четырех матчах чемпионата. Более длительную голевую засуху на старте терпел лишь тот самый «Кристал Пэлас» (семь игр). Безголевая серия лондонцев в АПЛ длится уже 407 минут — команда не выдавала четырехматчевую «сухую» серию в элите с сентября 2006 года.
Впрочем, история дарит северному Лондону надежду. Помимо «шпор» и «Ковентри», за всю эпоху АПЛ четыре тура без голов на старте выдавали пять клубов: упомянутый «Кристал Пэлас» (2017/18), «Шеффилд Уэнсдей» (1994/95), «Ньюкасл» (2005/06), «Суонси» (2011/12) и «Астон Вилла» в прошлом сезоне. Главный позитив — не вылетел никто. Худшим итогом стало 13-е место «сов» тридцать лет назад.
Эмери ждет нового чуда, Арбелоа цепляется за жизнь
В прошлой кампании «Астон Вилла» открыла счет голам лишь в пятом туре, а затем выдала сказочный год: финишировала четвертой в лиге и подняла над головой трофей Лиги Европы.
Правда, сейчас в Бирмингеме снова зазвучали тревожные сирены. Унаи Эмери уже творил чудеса на «Вилла Парк», но теперь ему придется собирать команду заново после летней распродажи лидеров. За четыре тура бирмингемцы наскребли всего один балл благодаря ничьей с «Халл Сити» (0:0). Поражения от «Брайтона», «Арсенала» и «Ноттингем Форест» опустили команду в зону вылета — на очко меньше, чем год назад.
Это четвертый случай в истории клуба, когда «Вилла» не выиграла ни одного матча из стартовых четырех в Премьер-лиге (после 1992/93, 1997/98 и 2025/26). Из плюсов — сухую серию прервал Алиссон, забивший «лесникам» в субботу. Прошлогодний рывок служит для команды ориентиром.
Признаки жизни подал и «Фулхэм». После трех баранок от «Челси», «Сандерленда» и «Кристал Пэлас» коллектив Альваро Арбелоа выгрыз первое очко в тяжелейшей битве на «Энфилде» против «Ливерпуля» (2:2).
Четыре тура позади — впереди еще целых 34 поединка. «Ковентри» жизненно необходимы первые баллы, а «Тоттенхэму» достаточно просто затолкнуть один мяч, чтобы сбросить оковы. До конца мая времени предостаточно, и тем клубам, кому действительно грозит беда, возможно, пока даже невдомек.
