Ничейный матч против «Ньюкасл Юнайтед» (2:2) на стадионе «Сент-Джеймс Парк» со всей очевидностью обнажил структурные проблемы «Ливерпуля» в центральной линии поля. Команда Андони Ираолы бодро начала встречу, однако дважды поплатилась за детские ошибки в переходных фазах. Футбольный обозреватель BBC Аадам Патель проанализировал системную уязвимость мерсисайдцев в опорной зоне и оценил вероятность экстренных трансферов до закрытия летнего окна.
Оба пропущенных мяча стали следствием обрезов Райана Гравенберха у чужой штрафной площади:
- Первый гол: На 4-й минуте Гравенберх эффектным касанием ушел от Льюиса Майли, но вместо удара или передачи на Доминика Собослаи потерял мяч. Спустя 11 секунд и всего одну передачу после выноса Амара Дедича Антони Эланга поразил ворота «красных». В момент потери оба номинальных центральных хавбека гостей находились в чужой штрафной.
- Второй гол: Во втором тайме нидерландец попытался сыграть пяткой у владений хозяев, в результате чего Йоан Висса протащил мяч через весь центр поля и ассистировал Джо Уиллоку. Центральные защитники Вирджил ван Дейк и Жереми Жаке не пошли на своевременный перехват, а совершить тактический фол в центре поля оказалось некому.
Статистика матча подчеркнула перекос: связка Гравенберха и Собослаи не записала на свой счет ни одного отбора (выиграв лишь 40% и 30% единоборств соответственно). Вышедший на замену Алексис Мак Аллистер добавил баланса, выиграв 80% дуэлей и совершив два отбора, однако аргентинец органичнее чувствует себя на позиции «восьмерки».
На послематчевой пресс-конференции главный тренер Андони Ираола выступил в защиту своих футболистов:
Я убежден, что дело не в конкретных персоналиях. Мне говорят, что Райан Гравенберх играет «шестерку» и при этом оказывается на линии чужой штрафной. Но если бы он пробил и забил гол, мы бы сейчас восхищались его гениальным действием. Во втором пропущенном голе у нас было достаточно игроков сзади, но мы не пошли в контакт, не сфолили и не сократили дистанцию до владеющего мячом. Это общекомандные ошибки, которые мы обязаны исправлять вместе.
Бывший нападающий мерсисайдцев Дэниел Старридж в эфире телеканала Sky Sports раскритиковал трансферный баланс команды, заявив, что клубу уже три года не хватает чистого разрушителя уровня Фабиньо, а все нынешние полузащитники имеют выраженный атакующий профиль. Ранее «Ливерпуль» безуспешно пытался закрыть эту позицию, упустив таких исполнителей, как Мойзес Кайседо и Мартин Субименди.
Несмотря на продажу Кертиса Джонса в «Интер» и категорический отказ «Кристал Пэлас» продавать 22-летнего Адама Уортона, руководство «Ливерпуля» и тренерский штаб не планируют экстренных покупок в центр поля. Ираола рассчитывает на внутреннюю обойму в лице Ватару Эндо, Трея Ньони и Джеймса Макконнелла, сохраняя весь фокус на подписании звездного флангового нападающего.
