Директор академии «Ливерпуля» Алекс Инглторп охарактеризовал современный рынок молодых талантов как «искаженный», отметив, что клубу приходится подстраиваться под куда более жесткие и экстремальные условия. Заявление функционера последовало за переходом воспитанника мерсисайдцев Исаака Конде в «Манчестер Юнайтед», а также вердиктом трибунала, обязавшего «Ливерпуль» выплатить лондонскому «Челси» минимум 2,8 миллиона фунтов стерлингов за Рио Нгумоху.
Инглторп подчеркнул, что последствия выхода Великобритании из Евросоюза фундаментально переломили селекционную работу внутри страны:
Это всегда комплимент, когда другие клубы хотят забрать твоих игроков — значит, ты все делаешь правильно. Но я считаю, что рынок 16-летних футболистов искажен из-за Брексита, ведь теперь вы попросту не можете проводить набор так, как делали это раньше.
Конде заключил с «Манчестер Юнайтед» годичное стипендиальное соглашение с последующим пятилетним профессиональным контрактом, и в данный момент клубы продолжают согласовывать итоговый размер компенсации. На фоне происходящего «Ливерпуль» уже запустил внутренний пересмотр зарплатной структуры в своей молодежной системе.
При новом главном тренере первой команды Андони Ираоле молодежь продолжает регулярно привлекаться к основе: в текущем сезоне шансы проявить себя уже получили Рио Нгумоа, Трей Ньони, Льюис Кумас и Джеймс Макконнелл. Инглторп отметил, что баскский специалист посвятил большую часть своей первой рабочей недели просмотру резервов и воспитанников академии.
Летний трансфер Кертиса Джонса в миланский «Интер» оставил «Ливерпуль» вовсе без коренных уроженцев города в основной обойме, однако руководитель академии не считает это критичным фактором:
Если ты бесстрашен, страстен, бьешься на поле и демонстрируешь эти качества, то совершенно не имеет значения, вырос ли ты с ливерпульским почтовым индексом L1.
Среди подрастающих воспитанников Инглторп выделил 15-летнего Луку Идена, ставшего самым молодым игроком «красных» в Юношеской лиге УЕФА. При этом директор откровенно признал, что расставание с молодыми исполнителями остается тяжелейшей частью профессии, а первоначальные оценки тренеров порой оказываются ошибочными:
Джарелл Куанса, вероятно, никогда не входил в топ-3 лучших в своей возрастной группе, — вспомнил он защитника, который к настоящему моменту уже провел восемь матчей за национальную сборную Англии.
В рамках долгосрочной стратегии развития мерсисайдцы готовят масштабную модернизацию инфраструктуры академии стоимостью 20 миллионов фунтов стерлингов, завершить которую планируется к 2028 году.
