Давление на президента ФИФА Джанни Инфантино достигло критической точки: группа действующих и бывших звезд мирового футбола открыто выступила против руководства организации, заявив о необходимости масштабных структурных перемен во главе главного футбольного органа планеты.
Бывший защитник «Манчестер Юнайтед» и сборной Франции Микаэль Сильвестр, входящий в официальную консультативную группу ФИФА по борьбе с расизмом (Players' Voice Panel), опубликовал открытое заявление под заголовком «Довольно!». Инициативу поддержали такие авторитетные фигуры, как защитница сборной Англии Люси Бронз, чемпион мира 1998 года в составе сборной Франции Эмманюэль Пети и бывший вратарь сборной Англии Дэвид Джеймс.
Поводом для резкой критики стали скандальные планы руководства ФИФА по созданию коммерческой структуры FIFA Forward Enterprise (FFE) и продаже долей в ведущих турнирах, включая чемпионат мира, частным инвесторам. В совместном манифесте подчеркивается, что игроки полностью разделяют негодование миллионов фанатов по всему миру:
Мы наблюдаем, как любимая игра отдаляется от своих фундаментальных ценностей под нынешним руководством ФИФА. Слишком долго ключевые решения принимались без консультаций с игроками и без малейшего уважения к болельщикам, на которых держится весь футбол. Перемены необходимы. Власть лишила руководство способности отличать собственные интересы от блага футбола. Последние события сделали молчание невозможным.
Футболисты призвали объединиться всем уровням спорта — от массового любительского до элитного — ради проведения глубоких реформ, гарантирующих игрокам и болельщикам прямое право голоса в управлении футболом.
Кризис доверия к Инфантино стремительно нарастает: УЕФА пригрозила бойкотом всех турниров ФИФА, а глава европейского футбола Александер Чеферин заявил, что ожидает отставки швейцарца либо жесткой конкуренции на предстоящих выборах. Поддержку президенту отозвали футбольные ассоциации Англии, Уэльса и Шотландии. В то же время на защиту функционера встал президент Федерации футбола Камеруна Самюэль Это'о, заявивший, что Инфантино помог развитию африканских ассоциаций и открыл небольшим странам доступ к чемпионатам мира.
