Руководство «Эвертона» приняло решение полностью остановить сделку по продаже 19-летнего полузащитника Харрисона Армстронга в «Ноттингем Форест» на фоне мощнейшего недовольства со стороны фанатов клуба.
«Ноттингем Форест» направил официальное предложение в размере 40 миллионов фунтов стерлингов плюс процент от последующей перепродажи за хавбека юношеской сборной Англии (U-19), считающегося главной звездой клубной академии «Финч Фарм» последних лет.
Информация о возможных переговорах вызвала бурную волну негодования среди поклонников «ирисок». В ходе субботней выездной игры против «Борнмута» (1:1), где Армстронг отыграл 87 минут, гостевой сектор непрерывно распевал имя футболиста и открыто заявлял о готовности устроить массовый бунт в случае его продажи прямому конкуренту. Фанатское объединение The 1878s, организующее перформансы на «Хилл Дикинсон Стэдиум», выпустило ультимативное заявление о сложении своих полномочий, если воспитанник покинет команду.
В сложившейся критической обстановке совет директоров «Эвертона» под непосредственным контролем председателя и владельца Дэна Фридкина провел экстренное совещание и единогласно отклонил предложение «лесников», предотвратив серьезный репутационный кризис.
Реакция Дэвида Мойеса
Главный тренер «Эвертона» Дэвид Мойес после игры с «Борнмутом» подчеркнул важность учета позиции фанатов:
Болельщиков всегда нужно слушать; они далеко не всегда неправы. Бывают моменты, когда влиятельные люди в клубах должны принимать тяжелые решения. Тренерам тоже приходится делать сложный выбор, но иногда стоят вопросы иного масштаба, и клуб делает то, что считает верным. Если бы мне нужно было обратиться к нашим фанатам, я бы напомнил, что их тренер — сам преданный болельщик «Эвертона».
Ситуация на трансферном рынке «ирисок»
Срыв продажи Армстронга произошел на фоне активных перестановок в составе мерсисайдцев перед самым закрытием трансферного окна:
- «Тоттенхэм» ведет продвинутые переговоры о покупке сенегальского нападающего Илимана Ндиая, в то время как в обратном направлении на «Мерсисайд» отдельной сделкой готовится вернуться Ришарлисон.
- «Эвертон» продолжает предметный диалог с «Манчестер Сити» по возвращению Джека Грилиша, при этом наиболее вероятным форматом остается аренда.
- Ранее состав «синих» пополнили Хейден Хакни из «Мидлсбро» (16 млн фунтов стерлингов), Кристиан Нёргор из «Арсенала» (7 млн фунтов стерлингов), Бреннан Джонсон (обмен на Дуайта Макнила с «Кристал Пэлас»), а Тайрик Джордж и Мерлин Рёль подписали полноценные соглашения после аренд.
- На позицию правого защитника для замены Шеймуса Коулмана клуб возобновил интерес к Кенни Тете из «Фулхэма».
Сохранение Армстронга, которого в клубе рассматривают в качестве будущего капитана команды, позволило владельцам The Friedkin Group избежать открытого противостояния с трибунами и сохранить ключевого игрока основы для Дэвида Мойеса.
